مذنب بان ستارز أو C/2011 L4 (بالإنكليزية: PANSTARRS) هو مذنب اكتشف في شهر يونيو 2011 وأطلق عليه اسم بان ستارز نسبة إلى اسم المرصد الذي اكتشفه، والموجود بهاواي في الولايات المتحدة، وقد رصد المذنب بان ستارز الجديد بواسطة الروسيَّين فيتال نيفسكي (بالروسية: Vitali Nevski) وأرتيوم نوفيتشونوك (بالروسية: Artyom Novichonok) حيث تمكَّنا من التقاط صور له في 24 سبتمبر 2012، استخدما فيها تلسكوب سانتل عاكس بقطر 15.7 بوصة (0.4 متر) التابع للشبكة الدولية البصرية العلمية بالقرب من كيسلوفودسك والتي تعرف اختصارا باسم "ISON"، وأطلق عليه رسمياً اسم "C/2012 S1".

في مطلع شهر مارس من عام 2013 بلغت المسافة بين المذنب والشمس نحو 45 مليون كيلومتر.^[3] عند اقتراب المذنب من الأرض إلى أقصى نقطة في الخامس من مارس عام 2013 أمكنت رؤيته بصعوبة بالعين المجرَّدة، وبشكل جيدة بالتلسكوب. وقد بلغ بعد ذلك أقرب نقطةٍ له من الشمس في العاشر من مارس، ومن ثمَّ بلغ ذروة لمعانه بالنسبة لراصدي الأرض في الحادي عشر من مارس. إلا إنَّ غروبه بعد الشمس بفترةٍ قصيرةٍ جعل رصده أمراً صعباً،^[4] حيث كان يغرب بعدها بساعةٍ ونيّف. ويأخذ المذنب في الخفوت مع تقدُّم شهر مارس حتى تصبح رؤيته غير يسيرة بحلول نهاية الشهر.

C/2011 L4 (PANSTARRS) is a non-periodic comet discovered in June 2011 that became visible to the naked eye when it was nearperihelion in March 2013. It was discovered using the Pan-STARRS telescope located near the summit of Haleakalā, on the island of Maui in Hawaii. Comet C/2011 L4 probably took millions of years to come from the Oort cloud. After leaving the planetary region of the Solar System, the post-perihelion orbital period (epoch 2050) is estimated to be roughly 106000 years.^[1] Dust and gas production suggests the comet nucleus is roughly 1 kilometer (0.62 mi) in diameter.

C/2011 L4 est découverte dans la nuit du 5 au 6 juin 2011 à l'aide du télescopePan-STARRS, situé près du sommet du Haleakalā, sur l'île de Maui à Hawaï. À sa découverte, elle est distante de 7,9 ua du Soleil (soit approximativement entre les orbites de Jupiter et de Saturne) et elle ne dépasse pas la magnitude apparente19,4. Elle gagne en éclat après cette découverte, atteignant 13,5 début mai 2012, ce qui est suffisant pour la rendre observable avec un télescope amateur puissant depuis un lieu suffisamment sombre. En octobre 2012, sa cheveluremesure environ 120 000 km de diamètre.

À l'approche de son périhélie, en mars 2013, la comète était observable à l'œil nu. Les premières estimations datant d'octobre 2012 affirment que C/2011 L4 pourrait atteindre la magnitude apparente de -4, soit un éclat comparable à celui de Vénus. Des estimations antérieures avaient prédit une luminosité plus faible, avec une magnitude apparente d'environ 0.

Au début du mois de janvier 2013, de nouvelles observations font état d'un ralentissement de l'augmentation de la luminosité de C/2011 L4, la magnitude maximale prévue était estimée à +1, puis le 19 janvier, cette estimation est encore revue à la baisse . Selon ces dernières prévisions, la comète devrait atteindre la magnitude +3 autour du 10 mars 2013. Toutefois, le Minor Planet Center table toujours sur une magnitude de +0,5 lors du passage au périhélie.

SOURCE :http://en.wikipedia.org/wiki/C/2011_L4